D. Manuel Valdivia falleció en Valencia el 29 de abril de 2014. La iniciativa de este homenaje póstumo surgió simultáneamente de dos Academias españolas, la Real Academia de Ingeniería y la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Sus impulsores directos, los académicos Enrique Castillo Ron y Manuel López Pellicer, han contado con la colaboración incondicional de las dos instituciones, de todos y cada uno de sus miembros, y de los profesores que aceptaron con entusiasmo presentar sus puntos de vista, los datos más relevantes, sus impresiones personales.

Los textos en este volumen corresponden a las ponencias realizadas en esa sesión especial. Forman un políptico sobre la vida de un investigador y un maestro que ha influenciado extraordinariamente la actividad matemática en España en la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI, y cuya proyección internacional fue y sigue siendo muy importante.

Un homenaje de estas características era no solo debido y necesario, sino la expresión natural de reconocimiento, admiración y profundo respeto de dos instituciones hacia uno de sus miembros más preclaros e influyentes. Su pertenencia a ambas casas era también natural: Manuel Valdivia era ingeniero agrónomo y matemático, catedrático de las universidades de València y Politècnica de València. Ingeniero agrónomo en 1958, se doctoró como Doctor Ingeniero en 1961, año en que se licenció en Matemáticas, doctorándose en esa materia en 1963, y trabajando como matemático hasta su fallecimiento. Esta última frase puede parecer convencional; lo cierto es que su actividad profesional, creativa, investigadora y docente, la ejerció hasta el último momento de su vida. El día antes de su muerte, ingresado en el hospital, proyectaba sus futuros trabajos, ofrecía a sus discípulos sus notas de cursos de doctorado, les pedía información sobre varios resultados y a sus familiares que anotaran el título de un libro para poder adquirirlo y estudiarlo. Valdivia gustaba recordar tanto a Catón, que interrogado por sus discípulos sobre la pertinencia de aprender griego a sus ochenta años respondió que había que seguir estudiando “como si uno no fuera a morir nunca”, como a Sócrates, que pasó su última noche aprendiendo a tocar una melodía.

Estos datos, y muchos otros, sobre la actividad y la personalidad de Valdivia aparecen, en detalle y en extenso, en los textos recogidos en este volumen. Por nuestra parte, quisiéramos evocar aquí a D. Manuel, como sus discípulos siempre le han llamado, a través de algunas de sus propias reflexiones sobre la ciencia, las matemáticas, la vida y la muerte, y el hombre como “medida de todas las cosas”.

Ed. Real Academia de Ingeniería
Año 2015
ISBN: 978-84-697-1932-9
Nº de páginas: 76

Sesión In Memoriam del académico Excmo. Sr. D. Manuel Valdivia Ureña
978-84-697-1932-9